Lancashire Hotpot - Spezzatino di agnello con patate al forno

Tagliate la carne di agnello in bocconcini piuttosto grandi, di circa 3–4 cm. Affettate sottilmente le cipolle e tagliate le carote a rondelle dello spessore di circa 1–1,5 cm.

Scaldate in una casseruola di circa 26–28 cm di diametro, adatta anche alla cottura in forno, il burro con un giro di olio. Quando sarà ben calda, aggiungete l'agnello e rosolatelo a fuoco vivace, preferibilmente in più riprese se necessario, in modo da ottenere una bella doratura senza far rilasciare eccessivamente acqua alla carne. Prelevatelo dalla casseruola e tenetelo momentaneamente da parte.

Nella stessa casseruola unite le cipolle e fatele appassire a fuoco medio-basso per circa 6–8 minuti, mescolando frequentemente. Aggiungete le carote e lasciatele insaporire per altri 2–3 minuti. Rimettete l'agnello nella casseruola, spolverate con la farina e mescolate per circa 1 minuto, in modo da distribuirla uniformemente.

Aggiungete la salsa Worcestershire, le foglie di alloro, una macinata di pepe e poco sale. Versate gradualmente il brodo caldo, mescolate e portate appena a sobbollore. Valutate la quantità di brodo in base al livello raggiunto nella casseruola: il liquido dovrà arrivare indicativamente a filo della carne e non è quindi necessario utilizzare tutti i 400 g. Spegnete il fuoco e livellate carne, cipolle e carote all'interno della casseruola.

Pelate le patate e affettatele molto sottilmente, a circa 2–3 mm di spessore. Per ottenere fette regolari e una cottura uniforme è particolarmente utile utilizzare una mandolina. Disponete le fettine di patata sulla superficie, partendo dal bordo esterno e procedendo verso il centro, sovrapponendole leggermente tra loro. Il liquido sottostante dovrà arrivare appena sotto lo strato di patate, senza sommergerle.

Salate leggermente la superficie e coprite la casseruola con il coperchio oppure sigillatela accuratamente con un foglio di alluminio. Trasferite in forno statico preriscaldato a 180 °C e cuocete per circa 60 minuti.
Trascorso questo tempo, eliminate il coperchio o l'alluminio e controllate le patate infilando delicatamente la punta di un coltello: dovranno essere ormai tenere.

Alzate la temperatura del forno a 200 °C e proseguite la cottura, senza coprire, per circa 15 minuti, in modo da asciugare la superficie e iniziare a dorare le patate.

Spennellate quindi le patate con i 20 g di burro fuso. Accendete il grill alla massima potenza e, se necessario, spostate la casseruola nella parte alta del forno. Lasciate gratinare per circa 5–10 minuti, controllando frequentemente la colorazione. Le parti più esposte delle patate dovranno diventare intensamente dorate e croccanti, mentre quelle sottostanti rimarranno morbide e impregnate del fondo di cottura.