Le Sarmale sono uno dei piatti più rappresentativi della cucina rumena, simbolo di convivialità e tradizione. Si tratta di involtini di verza ripieni di carne e riso, preparati con cura e lasciati cuocere lentamente finché diventano teneri e intensamente profumati. Le foglie, spesso conservate in salamoia, regalano una nota leggermente acidula che bilancia la dolcezza delle cipolle e la ricchezza del ripieno. È una preparazione che richiede tempo e attenzione, ma proprio nella lentezza trova la sua forza: durante la cottura i sapori si fondono e si armonizzano, creando un insieme avvolgente e pieno. Servite ben calde, accompagnate da panna acida, raccontano una cucina di famiglia, generosa e profondamente identitaria.
Per prima cosa, sciacquate bene le foglie di verza sotto acqua corrente e lasciatele in ammollo per attenuare il sapore della salamoia, prima di utilizzarle scolatele adeguatamente.
Tritate finemente cipolle e carote. In una padella, fatele rosolare per circa 10 minuti con un giro d’olio di semi e una foglia di alloro. A fine cottura, eliminate l’alloro e lasciate intiepidire.
In una ciotola capiente unite i due macinati, il riso e il concentrato di pomodoro. Regolate di sale e pepe, unite le verdure rosolate, quindi mescolate fino a ottenere un impasto ben amalgamato.
Preparate le foglie di verza: eliminate la costa centrale più dura e tagliatele in 2 o 4 parti, a seconda della dimensione. Mettete circa un cucchiaio colmo di ripieno su ciascuna foglia e arrotolatela chiudendo i lati della foglia verso l’interno per formare un involtino compatto.
Foderate il fondo di una pentola alta (22-24 cm di diametro) con le foglie di verza scartate. Disponete gli involtini a strati, ben serrati tra loro. Dopo il primo strato aggiungete una foglia di alloro, poi proseguite con un secondo strato e un’altra foglia di alloro sopra.
Appoggiate un piattino capovolto sopra gli involtini per tenerli fermi, poi versate acqua calda fino al bordo del piatto. Mettete sul fuoco al minimo e, quando l’acqua inizia a sobbollire dolcemente, aprite parzialmente e cuocete per circa 2 ore e mezza. Se il liquido scende troppo, aggiungete altra acqua calda.
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