Acciughe con peperoni e melanzane

Pulite le alici eliminando la testa e le interiora. Apritele delicatamente a libro ed eliminate la lisca centrale, mantenendo possibilmente uniti i due filetti. Sciacquatele rapidamente, se necessario, quindi asciugatele molto accuratamente con carta da cucina.

Tritate finemente la cipolla e fatela appassire in una padella capiente con un giro di olio EVO e una piccola presa di sale. Cuocete a fuoco medio-basso per circa 8–10 minuti, mescolando frequentemente, fino a quando la cipolla sarà molto morbida senza aver preso eccessivamente colore.

Aggiungete il peperoncino e la passata di pomodoro. Mescolate e proseguite la cottura a fuoco dolce per circa 15 minuti. La salsa dovrà risultare ben insaporita e leggermente ristretta, ma ancora sufficientemente morbida da poter accogliere successivamente le verdure e le alici. Spegnete il fuoco e tenetela momentaneamente da parte.

Lavate le melanzane, eliminate le estremità e tagliatele a cubotti spessi circa mezzo centimetro. Pulite i peperoni eliminando il picciolo, i semi e i filamenti interni, quindi tagliateli a listarelle.

Scaldate abbondante olio di semi in una padella. Quando sarà ben caldo, friggete le melanzane poche alla volta, fino a quando saranno morbide e uniformemente dorate. Scolatele e trasferitele su carta assorbente.

Friggete nello stesso modo i peperoni, procedendo eventualmente in più riprese, fino a quando saranno teneri e leggermente dorati. Scolateli bene e trasferiteli su carta assorbente.

Passate le alici in un velo leggero di farina, eliminandone accuratamente l'eccesso. Friggetele nell'olio di semi caldo per pochi istanti, giusto il tempo necessario a farle cuocere e dorare leggermente. Procedete con poche alici alla volta per non abbassare eccessivamente la temperatura dell'olio. Scolatele e trasferitele su carta assorbente.

Rimettete sul fuoco la padella con la salsa di pomodoro. Aggiungete le melanzane e i peperoni fritti e lasciateli insaporire a fuoco dolce per circa 3–4 minuti, mescolando delicatamente.

Unite per ultime le alici fritte e lasciatele insaporire nella salsa per circa 1 minuto, muovendo delicatamente la padella anziché mescolare energicamente, in modo da mantenerle il più possibile integre. Assaggiate e regolate di sale solo alla fine.